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小さい子供がいる友人家族とオランダのマーストリヒトに行ったときのことである。もう10年くらい前の話だろうか。市内中心部の駐車場はどこも混んでいて、止める場所を見つけるのに苦労していたら、中に子供が乗っているのに気づいてくれた男性が、いまから車を出すので、ここが空くよと教えてくれた。

ドイツもそうだけれど、オランダもまた人に優しい。いや、それは別に両国だけに限ったことではなく、欧州全体に言えるとだと思う。子供を連れた女性や子供に対する気配りは本当に感心させられる。いやそれは、高齢者、身体の不自由な人たちに対しても同じである。街の中で困っている人がいれば、みんなで助けてあげる。いや、それがあたり前だし、そうあるべきなのだと思う。

でもそれはきっと、それは普段から気持に余裕があるからできることなのかもしれない。日々の暮らしや設計に対しても、同じように余裕を持ちたいと思う。